Nyt kun joulutauko alkaa pikkuhiljaa olla vietetty ja kinkut
jo varmasti sulateltu, on hyvä aika katsoa hieman mennyttä syyskautta ja
miettiä hieman tulevaan. Naisten Korisliiga
on tällä hetkellä kokolailla puolivälissä ja joukkueiden väliset voimasuhteet
ovat tulleet jo aika hyvin selväksi.
Kärkikolmikko menee
Catzin johdolla menojaan. Yksikään ns. alemman kastin joukkueista ei ole
kyennyt viemään kärkikolmikolta pistettäkään. Kahtia jakautuminen tuntuisi
olevan tämän kauden teema aikuisten valtakunnallisissa sarjoissa. Ehkä se on
sitä nykyaikaa, vaikka itse kyllä tykkäisin enemmän tasaisemmista sarjoista.
Seuraavassa hieman analyysiä menneestä syyskaudesta ja
valistunutta arviota tulevasta keväästä nimenomaan runkosarjan osalta. Joukkueet
ovat tämän hetkisen sarjatilanteen mukaisessa järjestyksessä ja suluissa oleva
numero kertoo syksyllä veikkaamani sijoituksen.
1. (1.) Lappeenrannan Catz
Lappeenrannan kissalauma on ollut juuri niin kova kuin saattoi
arvata. Ehkä jopa vieläkin kovempi. Käytännössä kuuden pelaajan rotaatiota
pyörittävä päävalmentaja Mika Haakana on saanut viritettyä joukkueensa
huippuiskuun. Haakanan omien sanojen mukaan Catz pelaa tällä hetkellä paremmin
kuin koskaan. Loukkaantumiset ovat oikeastaan ainoa asia mikä voi horjuttaa
hallitsevaa mestaria. Laadustaan huolimatta lappeenrantalaisten materiaali on
melko kapea.
2. (2.) Kotkan Peli-Karhut
Kotkalaiset ovat ottaneet tukevan otteen runkosarjan
kakkospaikkaan voittamalla syyskauden aikana ToPo:n kahdesti, mikä puolestaan
on varmistanut PeKa:n pysymisen helsinkiläisten edellä myös tasapisteissä.
PeKa:n nelikko Vaughn - Barbour - Tuukkanen - Piipari kestää hyvin vertailun
jopa Catziin. Suurin ero sarjajohtajaan tulee viisikon täydentävässä
pelaajassa. Saksalaispelaaja Mara Conleyta ei pysty hyvällä tahdollakaan
kutsumaan vahvistukseksi, eikä Juta Jahilo vaikuttaisi olevan enää takavuosien
iskussa.
3. (3.) Torpan Pojat, Helsinki
Torpan Poikien peli kulminoituu Naisten Korisliigan parhaan
pelintekijän Vilma Kesäsen sekä sarjan parhaan korinaluskaksikon Niina
Laaksosen ja Ashlee Robersonin ympärille. Tätä kolmikkoa on todella vaikea pysäyttää.
Mikäli vastustaja pystyy horjuttamaan edes yhtä tästä kolmikosta on ToPo
voitettavissa.
4. (8.) HoNsU, Jyväskylä
Jyväskyläläisten kohdalla veikkaukseni meni pahasti puihin.
Perusti arvioni siihen, ettei joukkueesta löydy menestymiseen vaadittavaa
ratkaisuvoimaa. Arvio ei sinällään mennyt pieleen, mutta HoNsU on kompensoinut
hyökkäyspään puutteet huikealla puolustuspelillä. Tuomas Oja on saanut
joukkuepuolustuksen todella hyvään kuosiin, joka kulminoituu blokkitilastoa
ylivoimaisesti johtavaan Minna Steniin. Ainoastaan
yhdellä jenkillä pelaavan joukkueen suoritus on ollut kadehdittavan hyvä.
5. (5.) Tapiolan Honka, Espoo
Espoolaisten kausi alkoi todella vaisusti, mutta viime
otteluissa meininki on ollut jo huomattavasti parempaa. Shannell Harrison on
vastannut kauden kovimmasta suorituksesta kaatamalla Forssan Alun käytännössä
yksin monsteritehoilla 47/16. Hongan joukkue on täynnä lahjakkaita nuoria,
mutta Tuuli Mennaa lukuun ottamatta
kukaan ei ole juurikaan noussut esiin. Vaikuttaa siltä, ettei Hongan
taso riitä taistelussa kotiedusta.
6. (4.) Äänekosken Huima
Huima oli hyvin aikataulussa kotiedun turvaavan neljännen
sijan suhteen, kunnes joulukuussa tuli pienoinen notkahdus. Syytä notkahdukseen
on helpoin hakea Robinsonin loukkaantumisesta, niin tärkeä pelaaja hän Huimalle
edelleen on. Robinsonin pitäisi ollaan jälleen iskussa kun pelit jatkuu.
Lisäksi Huima antoi kenkää pettymykseksi osoittautuneelle Jordan Maddenille. Tilalle
hankittiin ex-HoNsU Brandi Davis. Vielä on liian aikaista sanoa kuinka paljon joukkue
vahvistuu Davisin myötä. Ei viime kausi
Jyväskylässä kuitenkaan mikään erityisen vakuuttava ollut. Huimassa Davis tosin
päässee pelaamaan enemmän omalla pelipaikallaan laidassa tai heittävänä
takamiehenä. Ainakin harjoituspeli lupaili hyvää.
7. (7.) Keravan Energia Team
Keravan sijoitus on odotusten mukainen, mutta kokonaisuutena
esitys on ollut lievä pettymys. Rosetta Azsasu on ollut odotetusti joukkueelle
kaikki kaikessa. Toinen vahvistus Mollie Williams on koonnut kelpo tilastot,
mutta Energia Team voittaa ja kaatuu Azsasun mukana. Odottelin hieman joulutauolla
joukkueeseen vahvistuksia kolmannen jenkin muodossa, mutta näin ei ilmeisesti
kuitenkaan tapahtunut. Keravalla on täysi työ pitää nykyinen sijoitus
runkosarjan loppuun asti.
8. (6.) Turun Riento
Riento voitti kaksi ensimmäistä kotipeliään ja kaikki näytti
turkulaisten kannalta tosi hyvälle. Tämän jälkeen näyttikin sitten vähemmän
hyvälle, sillä Riento hävisi syksyn pimeimpinä hetkinä peräti kahdeksan peliä
putkeen. Turkulaiset pääsivät kuitenkin hyvillä mielillä joulun viettoon
rökittämällä Huiman syyskauden viimeisessä pelissä 30 pisteellä. Joukkueella on
kohtuullisen hyvät vahvistukset ja kotimainen osasto omaa potentiaalia, joka
päävalmentaja Juha Valpolan on saatava esiin.
9. (9.) Forssan Alku
Alku on juuri sillä paikalla mihin sitä veikkailin eli
sarjan hännillä. Forssalaiset ovat epäonnistuneet pahoin jenkkivalinnoissa eikä
päävalmentaja Tarmo Petter ole oikein vakuuttanut taidoillaan. Lahjakkaista
juniorimaajoukkueiden vakiokasvoista ei ole saatu irti juuri mitään.
Forssallekin saattaa olla kevätkaudella luvassa parempaa, jos jenkkiruletti
tällä kertaa tuottaa tulosta .Joulutauon aikana kolmen pois potkitun jenkin
tilalle on tulossa kaksi uutta pelaaja. Toivottavasti määrä korvataan nyt
laadulla. Nuorille olisi nyt mahdollisuus antaa enemmän vastuuta.
Vaikka sarja on tällä hetkellä vasta puolivälissä niin
ihmeitä pitää tapahtua mikäli kärkikolmikon sijoitukset tuosta muuttuvat. Saati
sitten joku tuon kolmikon ulkopuolelta tunkeutuu kärkeen. Ainoa jännitysmomentti
kärjen osalta on se, että selvittääkö Catz runkosarjan ilman tappioita. Ehkä
sinne saattaisi yksi tilastotappio mahtua. Se voisi tulla vaikkapa
maaliskuiselta Äänekosken reissulta.
Huomattavasti suurempaa jännitystä sen sijaan tarjoaa
taistelu sijoista 4 - 5. Neljäs sija on totta kai tärkeä jo sen vuoksi, että se
tarjoaa kotiedun pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle. Tällä kertaa myös
viides sija on haluttu, sillä sen myötä välttää kohtaamasta sarjan
kärkikolmikon heti kättelyssä. Vahvimmin näille sijoille ovat tarjolla ilman
minkään värisiä laseja Huima ja HoNsU.
Jyväskyläläisten puolustus tulee hyydyttämään keskikastin
joukkueita jatkossakin tehokkaasti. Näin ollen mitään notkahdusta HoNsU:lle ei
ole tulossa. Tämä tosin edellyttää, että Sten pysyy pelikuntoisena. Huima sen
sijaan saa tervehtyneen Robinsonin takaisin riveihinsä. Davis tuo toivottavasti
lisää mielikuvitusta joukkueen hyökkäyspeliin ja taistelua puolustuspäähän. Helmikuun
alussa oleva viimeinen keskinäinen ottelu antaa tälle taistelulle mahdollisesti
lopullisen suunnan.
Honka ja TuRi omaavat myös pienet saumat noille himoituille
sijoituksille neljä ja viisi, mikäli kaikki menee aivan nappiin. Pudotuspelipaikan
molemmat joukkueet saavuttavat kohtalaisen helposti. Viimeisen paikan kevään
ratkaisupeleissä ratkaisevat Kerava ja Forssa, joista tällä hetkellä Kerava
tuntuu selkeästi vahvemmalta. Forssalaisten toivo lepää uusissa vahvistuksissa.
Tätä tuotosta kirjoittaessa on tullut väkisinkin mieleen,
että Naisten Korisliigan runkosarjan kevätkaudesta on tulossa kohtuullisen
tylsä. Onneksi urheilu, ja varsinkin koripallo, on ihmeellistä eikä kaikkea voi
ennustaa. Eli eiköhän keväällä joitain yllätyksiä tapahdu. Varmaa on ainakin
se, että Keski-Suomen herruudesta käydään kiivas kamppailu.